Title: Entwurf Ortstafel
Author: Harald

KOTTINGWÖRTH

Streifzug durch die Ortsgeschichte

Im Jahr 1080 wird Kottingwörth in einer Urkunde Kaiser Heinrichs IV. mit dem Namen „Werde“ zum ersten Mal urkundlich erwähnt. 1517 findet sich erstmals die Bezeichnung „Kottingen-Wer“. 
Der Name „Kotting“  war im Volksmund sicher uralt und ist als der ursprüngliche Ortsname anzusehen. Die germanische  „ing“- Endung deutet auf eine bajuwarische Siedlung hin, die zunächst am nördlichen oder südlichen Bergfuß des Dorfes lag und wahrscheinlich im 9. Jahrhundert auf die „Wörth“ (=Insel) verlagert wurde. Der Begriff  „Kotting“ ist wohl als Name des ersten Sippenhäuptlings zu deuten. In mittelalterlichen Urkunden wird der Ort auch als „Werede“ oder  „Werd“ bezeichnet, was wie „Werde“ gleichzusetzen ist mit  „Wörth“ (=Insel). Der frühere nördliche Altmühlarm ist jedoch schon seit langem ausgetrocknet, sodass die ehemalige Insellage heute nur noch bei großen Hochwassern zu erkennen ist. Der ziemlich einmalige, im Jahr 1910 errichtete lange Hochwassersteg entlang der Ortseinfahrtsstraße stellte und stellt dann die einzige trockene Verbindung zur „Außenwelt“, zur Bundesstraße und früher auch zum Bahnhof (bis 1966) dar. 1119 sind erstmals die  „Herren von Werde“ bezeugt, ein Ministerialengeschlecht, das im 12. und 13. Jahrhundert seinen Sitz in Kottingwörth hat. 
Die mittelalterlichen Besitzverhältnisse stellen sich als sehr kompliziert dar, denn neben den Fürstbischöfen von Eichstätt (seit 1305) hatten zum Beispiel auch die Klöster Rebdorf und Plankstetten, die Herren von Werde und einige andere Anteil an der Grundherrschaft. 1644 werden 22 bischöfliche Untertanen gezählt, d. h. ein großer Teil der Ortsbewohner war den Bischöfen verpflichtet, die im Laufe  der Zeit die gesamten Besitzrechte bekamen, die sie bis zur Säkularisation zu Beginn des 19. Jahrhunderts behielten.

Pfarrkirche St. Vitus 

Nähert man sich Kottingwörth, so fällt sofort sein Wahrzeichen, die Wehrkirche mit ihrer imposanten Doppelturmfassade, ins Auge - von manchen Besuchern auch „der kleine Dom im Altmühltal“ genannt. 
Es handelt sich nicht um eine Kloster- oder Wallfahrtskirche, die zwei Türme erklären sich aus der originellen Baugeschichte. Die Urpfarrei Kottingwörth wurde wahrscheinlich schon im 9. oder 10 Jh. gegründet, worauf u. a. das Patrozinium von St. Vitus hinweist, der unter dem röm. Kaiser Diokletian (284-305) den Märtyrertod erlitt. Zu ihr gehörten mehrere umliegende Ortschaften, u. a. Dietfurt und Bühlkirchen-Beilngries; heute sind es nur noch die Filialen Grögling, Leising und Vogelthal. 
Die erste Kirche bestand sicherlich aus Holz, ehe dann ein Steinbau errichtet wurde. Die Untergeschosse des Westturmes sind der älteste Bestandteil der heutigen Kirche (um 1250). Um 1310 wurde von diesem Turm aus ein neues Längsschiff mit der freskenreichen Vituskapelle als östlicher Apsis hinzugefügt. Im 16. Jh. erhöhte man den Westturm und baute zugleich über der Vituskapelle einen Ostturm auf, sodass eine eigenartige Kirche mit zwei hintereinander stehenden Türmen entstand. Diese Maßnahmen dienten Verteidigungszwecken - wie auch die Errichtung der Wehrmauer mit Turm -, was die erhöhten, nur mit Leitern erreichbaren Turmzugänge beweisen. Sie boten u. a. im 30-jährigen Krieg (1618-1648) einen gewissen Schutz. 
In dieser Zeit (1622) wurde auch das Pfarrhaus erbaut. Nachdem die Kirche zunehmend verfallen und außerdem zu klein geworden war, wurde von 1760 bis 1763 der heutige spätbarocke Bau unter Dominikus Barbieri errichtet, wobei die Ausmaße des alten Längsschiffes als Breite für das neue, nach Norden ausgerichtete Kirchenschiff dienten. Mit der Erhöhung der Türme entstand so die heutige Doppelturmfassade. 
Die drei großen Deckenfresken wie auch das Hochaltarbild stellen legendäre Ereignisse aus dem Leben von St. Vitus dar. Diese wie auch die Kreuzwegstationen wurden von Christian Erhardt aus Augsburg gemalt. Zu beachten sind daneben vor allem noch die edle Madonna mit dem Jesuskind im linken Seitenaltar, das stark verwitterte Sandsteinrelief mit der Anbetung der Hl. Drei Könige in einer Wandnische und der spätgotische Taufstein mit Johannes dem Täufer unter der Empore (alle um 1500).
Die Hauptattraktion ist aber zweifellos die um 1310 erbaute Vituskapelle, die bis auf den Sockel vollständig mit frühgotischen Fresken ausgemalt ist- ein seltenes Kleinod im süddeutschen Raum. Sie wurden 1891 entdeckt und 1895 einer eingehenden Restaurierung unterzogen. Dargestellt sind u. a. die 12 Apostel, drei Szenen aus dem Leben von St. Vitus und anderer Märtyrer (Stephanus, Laurentius, Leodegar, Erasmus, Margareta von Antiochia) und das imposante Weltgericht mit dem Erzengel Michael und der Mutter Gottes als Fürsprecherin. Über allem thront Christus in der Mandorla als oberster Richter und Weltenherrscher, flankiert von den symbolisch dargestellten vier Evangelisten. 
Der Bistumsgründer St. Willibald führt vom Eingangsbogen aus in die Szenerie ein. In der Mitte der quadratischen Grundfläche steht ein neoromanischer Taufstein mit den vier Paradiesflüssen. Der künstlerisch äußerst wertvolle Vitusaltar, ein spätgotischer Flügelaltar (Ende 15. Jh.), wurde 1868 an den Bischof von Eichstätt abgegeben und ziert seither die Hauskapelle im bischöflichen Palais.

Besondere Lage des Ortes

Das Altmühltal in unserer Region wurde von der Donau geschaffen, ist also Teil des Urdonautales. Denn bis zum Ende der Riss-Eiszeit (vor ca. 135 000 Jahren) bog die Donau vor Neuburg nach Norden ab und floss durch das heutige Wellheimer Trockental über Dollnstein durch das jetzige Altmühltal nach Kelheim. Seither „schlottert die Altmühl im viel zu breiten Tal wie der Bub in des Großvaters Hose“, wie es ein bekannter Geologe ausdrückte. 
Kottingwörth war früher Zollstätte, denn hier gab es seit jeher eine Furt und im Mittelalter eine der wenigen Brücken, die u. a. für den Salztransport (Handelsweg Reichenhall - Landshut - Nürnberg) sehr wichtig waren. Der heutige Straßenname „Alte Salzstraße“ verweist auf diese zentrale Lage. Die wunderschöne mittelalterliche  „Steinerne Brücke“ wurde 1927/1928 ein Opfer der Altmühlregulierung. Die jetzige Brücke von 1962 ist nach der Teilsprengung ihrer Vorläuferin im April 1945 bereits das dritte Bauwerk über den gemächlich dahinfließenden (Altmühl von keltisch „Alcmona“ = „stilles Wasser“) fischreichen Fluss, der aber auch immer wieder über die Ufer tritt und damit eine weitere Dorfentwicklung im Tal verhindert hat, was ein Ausweichen der Baugebiete auf die Hanglagen erforderlich machte.
Die Renaturierungsmaßnahmen (von 2004 bis 2006) entlang der Altmühl in Richtung Leising  mit ihrem Biotopverbundsystem sind darauf angelegt, den Erholungswert und damit die Anziehungskraft der idyllischen Landschaft noch zu steigern. 

Zweifellos gewinnt die Ortsansicht durch den neuen Altmühlarm um die so wieder entstandene Insel, die neue  „Wörth“, ganz enorm. Folgt man dem Straßenverlauf über die Brücke, so gelangt man zur  „Kottingwörthermühle“, die schon 1306 in Urkunden erscheint und immer - bis zur Säkularisation - bischöflicher Besitz war. Heute ist nur noch das dazugehörige Sägewerk in Betrieb. Bei der Altmühlregulierung (1927/1928) wurde ein Stauwehr mit Turbinen errichtet, seither ein ökologischer Stromlieferant. Zu den Arbeitgebern gehörte auch der 1938 in Betrieb genommene Steinbruch am gegenüber liegenden Arzberghang. Nach der Einstellung der Arbeiten im Jahr 1975 blieb ein riesiges, charakteristisches „Loch“ in der Landschaft. 
Auch sonst war der Strukturwandel in den letzten Jahrzehnten unübersehbar: Vom einst landwirtschaftlich geprägten Bauerndorf ist kein einziger Vollerwerbslandwirt übrig geblieben. Ihren Lebensunterhalt verdienen die 416 Ortsbewohner (Anfang 2007) nicht nur in den Industriebetrieben der Region und im Dienstleistungssektor, sondern zunehmend auch mit Angeboten (Ferienwohnungen etc.) für die Touristen. Rad- und Bootfahrer werden vom Altlmühltal-Radweg (von Gunzenhausen  bis Kelheim) und vom Fluss selbst in das romantisch gelegene Dorf im Naturpark Altmühltal geleitet, das mit der Vituskapelle innerhalb der Pfarrkirche St. Vitus auch eine kunsthistorische Attraktion von hohem Rang zu bieten hat, die zahlreiche Touristen und Kunstkenner anzieht. 

Vereinsleben

Dass sich in Kottingwörth  „was rührt“, dafür sorgen nicht zuletzt die aktiven Grup-pierungen und Vereine: 
Dies sind: die Krieger- und Soldatenkameradschaft (gegr. 1924), die Freiwillige Feuerwehr (gegr. 1881), der Fußballsportverein (gegr. 1949), der Obst- und Gartenbauverein (gegr. 1995), die Jagdgenossenschaft, der Frauenkreis, die Katholische Landjugend, die Kirchenverwaltung, der Pfarrgemeinderat, die Theatergruppe und der 1998 gegründete „Verein für Tradition und Kultur in Kottingwörth“ (VfTK), der als Dachverein alle umfasst. 
Sichtbares Zeichen der funktionierenden Dorfgemeinschaft sind neben den vielfältigen Aktivitäten der Vereine die zahlreichen baulichen Maßnahmen, die in den letzten Jahren mit beachtenswertem Engagement der Dorfbewohner durchgeführt wurden. Von 1997 bis 2000 renovierte der VfTK mit enormer Eigenleitung das alte Schulhaus und gestaltete es in ein vielfach genutztes Gemeinschaftshaus um; zudem stellte die Jagdgenossenschaft 2003 den Neubau der Gerätehalle fertig. In den Jahren 2006 und 2007 wurde dann unter der Regie des VfTK die Renovierung des stark verfallenen denkmalgeschützten Jurastadels, des sogenannten Treffer-Stadels, mit einem erheblichen Maß an unbezahlten freiwilligen Eigenleistungen bewerkstelligt. 
Da die FFW im Jahr 2006 gleichzeitig ein neues Feuerwehrhaus errichtete, ist dieser Gemeinsinn um so höher zu bewerten. Der Fußballverein schließt derzeit (Stand Herbst 2007) die Arbeiten am neu angelegten Sportplatz ab. Das jährlich stattfindende dreitägige Dorffest mit Theateraufführung kann nach Abschluss der Renovierungsarbeiten wieder im Treffer-Stadel stattfinden, sodass daraus ein Ort der Begegnung und ein Symbol für den Zusammenhalt des Dorfes wurde.  
Über all diese Aktivitäten sowie über die Ortsgeschichte, aktuelle Veranstaltungen usw. 
informiert die Homepage www.kottingwoerth.de